Los riesgos de las altas y bajas temperaturas en perros

Cuando las temperaturas suben, nuestros perretes también sienten el calor, lógicamente. Los canes tienen un sistema de regulación térmica diferente a lo que tenemos las personas, lo que los hace más vulnerables a los efectos del calor extremo (que es el que venimos experimentando en España en los últimos años, y el que se experimenta también en otros países). En este artículo, hablo de los riesgos que las altas temperaturas representan para los/as perros/as y cómo podemos protegerlos.

¿Por qué son vulnerables las/os perras/os al calor?

Los canes no sudan como las personas, sino que regulan su temperatura corporal principalmente a través del jadeo y, en menor medida, mediante las almohadillas de sus patas. Este mecanismo es menos eficiente que la transpiración humana, lo que significa que los perros pueden sobrecalentarse rápidamente, especialmente en climas cálidos o durante olas de calor.

Con el aumento de temperaturas y calor extremo que estamos sufriendo, y que se prevee que continúe en aumento, debemos tener mucha conciencia de este peligro. Las personas cambiamos de ropa y nos regulamos mucho mejor, pero una perra difícilmente se pondrá en manga corta… siempre tienen su (inmensa) melena para acompañarles todo el año.

Síntomas del golpe de calor en perros/as

Reconocer los síntomas del golpe de calor en perros/as es crucial para prevenir problemas graves. Algunos signos incluyen:

Jadeo excesivo: Si notas que tu perro jadea más de lo normal, es posible que esté tratando de regular su temperatura corporal.
Letargo y debilidad: La fatiga inusual puede ser una señal de que tu perro está sufriendo por el calor.
Salivación excesiva: Un perro que babea más de lo habitual podría estar sobrecalentado.
Vómitos y diarrea: Estos síntomas gastrointestinales pueden ser una respuesta al estrés térmico.
Encías y lengua de color rojo brillante o azul: Esto indica una falta de oxígeno adecuada, un síntoma serio de golpe de calor.

Cómo proteger a tu perra/o del calor

Hidratación constante: Asegúrate de que tu perra/o tenga acceso a agua fresca en todo momento. Lleva una botella de agua y un cuenco portátil cuando salgas de casa.
Ambiente fresco: Mantén a tu perra/o en un lugar fresco y sombreado. Evita dejarlos en automóviles estacionados, incluso por períodos cortos. La temperatura sube rápitamente.
Paseos en horarios frescos: Planifica los paseos en las horas más frescas del día, como temprano en la mañana o tarde en la noche. Si no es posible, el paseo debe ser lo más corto posible, justo para aliviar sus necesidades (y no olvides que necesitará otro tipo de estimulación en casa).
Superficies frías: Las superficies como el pavimento caliente pueden quemar las patas de tu perro/a. Camina por la hierba si es posible y ten en cuenta el calor que retiene el asfalto o baldosas.
Baños refrescantes: Ofrece baños con agua fresca para ayudar a bajar la temperatura corporal de tu perro. Si no disfruta con el agua, puedes mojarle suavemente en vez de intentar que se zambulla en una psicina…
Nunca dejes a tu perro/a solo en el coche: La temperatura dentro de un coche puede subir rápidamente, causando graves lesiones por calor, e incluso la muerte. Busca la forma de enfriar el coche antes de iniciar un trayecto, y siempre piensa que si tú tienes calor, tu perro puede estar sufriendo más de la cuenta.

Primeros auxilios para el golpe de calor en perros/as

Si sospechas que tu perra/o está sufriendo un golpe de calor, actúa rápidamente:

Enfriamiento inmediato: Lleva a tu perro/a a un lugar fresco y aplica paños húmedos y fríos en su cuerpo, especialmente en la cabeza, almohadillas, pecho y axilas. No pongas agua muy fría, sino fresca.
Hidratación: Ofrece agua fresca, pero no lo obligues a beber.
Consulta veterinaria: Lleva a tu perra/o al veterinario de inmediato, incluso si parece recuperarse, ya que el golpe de calor puede tener efectos retardados y graves.

Síntomas del frío excesivo en perros/as

El golpe de frío es un riesgo poco conocido pero peligroso para nuestras compañeras y compañeros caninos, especialmente en épocas de bajas temperaturas. Algunos síntomas que pueden alertarte son:

Temblores intensos: Una respuesta común del cuerpo al frío extremo.
Letargo o falta de energía: Si notas que tu perro o perra está más cansado/a de lo habitual, podría estar intentando conservar energía.
Respiración lenta o irregular: Una señal de que su organismo está siendo afectado.
Encías pálidas o azuladas: Indicativo de mala circulación debido a la baja temperatura corporal.
Rigidez muscular: Puede dificultar su movimiento y ser una señal de hipotermia.
Desorientación o falta de coordinación: Puede ser un síntoma grave de enfriamiento extremo.
Piel fría al tacto: Especialmente en las extremidades como orejas, cola o patas.

Ante cualquiera de estos signos, es crucial actuar rápidamente para proporcionar calor y consultar con tu veterinaria de confianza.

Cómo proteger a tu perra/o del frío

La prevención es la mejor herramienta para mantener a tu perra sana y protegida frente a las bajas temperaturas. Aquí tienes algunas recomendaciones clave:

Abrigo adecuado: Usa ropa térmica que cubra bien el torso y, si es posible, las patas. Es esencial para razas de pelo corto o animales mayores.
Refugio cálido: Asegúrate de que tenga un lugar protegido del viento, la humedad y el frío. Si duermen al aire libre, considera habilitar una caseta aislada que tenga un suelo que no transmita el frío..
Paseos cortos: Reduce el tiempo de exposición al frío y procura pasear durante las horas más cálidas del día.
Evita superficies heladas: Protege sus patas con botines para evitar lesiones o irritaciones en las almohadillas si va a tener un contacto prolongado (por ejemplo, de más de 20 minutos) con nieve o hielo.
Alimentación adecuada: Aumenta ligeramente su ingesta calórica para que tenga más energía y pueda combatir el frío.
Secado completo tras paseos: Si se moja por la lluvia o la nieve, sécalo/a completamente, prestando atención a las orejas y patas.
Cuidados específicos según edad y salud: Los cachorros, perros/as mayores o con problemas de salud son más vulnerables y necesitan especial atención.

Consideraciones adicionales sobre los riesgos por temperatura

Los riesgos por temperatura en los perros varían en función de varios factores, como el peso, la humedad, la presencia de abrigo y si el perro está aclimatado o protegido del sol. A continuación, se presenta un resumen detallado de los riesgos y factores que influyen en la seguridad de nuestros amigos de cuatro patas.

Resumen de los riesgos por temperatura

Sin riesgo (1): Temperaturas entre 1°C y 7°C: En esta franja de temperaturas, los perros generalmente no enfrentan riesgos significativos para su salud. Pueden disfrutar de actividades al aire libre sin problemas, siempre y cuando no haya condiciones extremas de humedad o viento.
Riesgo leve/poco probable (2): Temperaturas entre 4°C y 23°C: Estas temperaturas son consideradas seguras para la mayoría de los perros, aunque es importante vigilar su comportamiento y asegurarse de que tengan acceso a agua fresca y sombra.
Riesgo moderado (3): Temperaturas entre 18°C y 26°C: En este rango, pueden empezar a mostrar signos de incomodidad, especialmente si están activos. Es crucial proporcionarles descansos frecuentes y asegurarse de que no se sobrecalienten.
Alto riesgo (4): Temperaturas entre 21°C y 35°C: Estas temperaturas representan un riesgo significativo, especialmente durante el ejercicio o la exposición prolongada al sol. Los dueños deben tomar precauciones adicionales, como limitar el tiempo al aire libre y proporcionar agua y sombra en todo momento.
Peligroso (5): Temperaturas por encima de 29°C: Las temperaturas en este rango son extremadamente peligrosas y pueden causar golpes de calor rápidamente. Se recomienda mantener a los/as perros/as en interiores frescos y evitar cualquier actividad física intensa.

Factores que aumentan los riesgos

Humedad: La alta humedad puede dificultar la capacidad de los/as perros/as para regular su temperatura a través del jadeo, aumentando el riesgo de sobrecalentamiento.
Sobrepeso: Los/as perros/as con sobrepeso tienen más dificultades para mantenerse frescos, ya que la grasa adicional actúa como un aislante que retiene el calor corporal.
Razas braquicéfalas: Las razas de hocico corto, como los Bulldogs y Pugs, tienen vías respiratorias más pequeñas, lo que dificulta su capacidad para enfriarse a través del jadeo.
Edad: Cachorros/as y perros/as ancianos/as son más vulnerables a los efectos del calor debido a su capacidad limitada para regular la temperatura corporal.

Factores que disminuyen los riesgos

Abrigo: Si el perro lleva un abrigo adecuado en temperaturas frías, se reduce el riesgo de hipotermia.
Aclimatación: Los canes aclimatados a temperaturas específicas tienen una mejor capacidad para manejar cambios en el clima. Por ejemplo, un perro que ha pasado tiempo al aire libre durante el verano tendrá una mejor tolerancia al calor.
Protección del sol: Mantener a las perras/os en áreas sombreadas y evitar la exposición directa al sol reduce significativamente el riesgo de sobrecalentamiento.
Acceso a agua: Tener agua fresca y disponible en todo momento es esencial para ayudarles a regular su temperatura corporal y mantenerse hidratados.

Exposición al calor: riesgos y tiempos de peligro

Las altas temperaturas pueden ser extremadamente peligrosas para nuestros perros y perras. A continuación, detallamos situaciones comunes de riesgo y sus consecuencias:

Paseo corto bajo el sol intenso (mediodía, sin sombra):

Riesgo en: 20-30 minutos de ejercicio o exposición directa.
Problema potencial: Golpe de calor, deshidratación.

Coche estacionado al sol sin ventilación:

Riesgo en: 10-20 minutos (la temperatura interior sube muy rápido).
Problema potencial: Golpe de calor severo, colapso.

Varias horas al exterior en altas temperaturas sin agua ni sombra:

Riesgo en: A partir de 1-2 horas, empeorando con el tiempo.
Problema potencial: Agotamiento, deshidratación grave, golpe de calor.

Exposición al frío: riesgos y tiempos de peligro

Las temperaturas bajas también representan un desafío para la salud de los perros y perras, especialmente sin las medidas adecuadas de protección:

Paseo corto en ambiente muy frío sin abrigo (para razas sensibles):

Riesgo en: 20-30 minutos.
Problema potencial: Hipotermia leve, malestar.

Climas gélidos (nieve, viento, humedad) sin protección:

Riesgo en: 30-60 minutos.
Problema potencial: Principio de hipotermia, daño en las extremidades (almohadillas).

Exposición prolongada al frío sin resguardo ni calor adicional:

Riesgo en: A partir de 1-2 horas, dependiendo de la severidad del clima.
Problema potencial: Hipotermia severa, riesgo de vida.

Resumen general de riesgos

Calor extremo: Los problemas pueden aparecer en tan solo unos minutos, como en el caso de un coche al sol o una breve exposición al sol intenso sin sombra.
Frío extremo: Aunque la tolerancia suele ser mayor, condiciones severas como viento, nieve o falta de abrigo pueden provocar hipotermia en menos de una hora.

Para este verano…

Las altas temperaturas pueden representar un riesgo significativo para la salud de nuestros perros. Con la información adecuada y algunas precauciones, podemos asegurarnos de que nuestros compis de cuatro patas tengan seguridad y comodidad durante los días calurosos. Mantén la hidratación, proporciona sombra y evita el sobreesfuerzo para garantizar que tu perro/a disfrute del verano tanto como tú.